“外研社杯”全国英语辩论赛由英国前任驻华大使夫人Lady Joan Appleyard发起，由外语教学与研究出版社主办。1997年举行了第一届辩论赛，之后每年一届，2002年是第六届。由于赛事规模盛大、参赛选手优秀、赛程及评分标准与国际惯例接轨、评委组成权威，“外研社杯” 全国英语辩论赛无可争议地成为中国最高水平的英语辩论赛，代表了我国英语口语教学的最高水平。全国各高校对“外研社杯”全国英语辩论赛十分重视，六年来已有上百所高校参加了预赛和决赛。每年，各大学为选拔选手举行各种英语竞赛活动，极大地调动了学生练习英语口语的积极性。与时代发展相适应的辩题使学生们更加关注中国和世界发展的热点问题，在辩论过程中增长了知识，提高了思辩能力。参赛学校一致反映，“外研社杯” 全国英语辩论赛对推动高校的英语教学和素质教育起到了积极作用。

从上届开始，期刊中心就担当起了辩论赛承办单位的职责；今年，我们在社领导的亲切关怀下，部门内全体员工经过两周的通力合作，奔赴全国六大赛区，积极克服了时间紧、人手少的困难，于2002年4月7日顺利完成了辩论赛的预赛工作。本月22日，第六届“外研社杯”全国英语辩论赛将在北京举行总决赛，共有16支来自全国的代表队参加，其中的8个种子队是：清华大学、北京语言文化大学、南开大学、上海外国语大学、南京大学、西安外国语大学、武汉大学和大连外国语大学；其余8支队伍已从六个预赛区选拔产生。

由于各方企业的大力支持，“外研社杯”全国英语辩论赛设立了丰厚的奖品作为对各大学代表队的鼓励。所有参赛队伍都将获得由外研社及其他国内外知名出版社提供的精美词典；此外，一、二、三等奖获得者还将代表中国赴加拿大参加国际大专英语辩论赛、赴英国牛津大学参加暑期夏令营学习和赴新加坡参加短期游学活动的机会。